Главная цепь автоматического выключателя может быть выполнена однополюсной или многополюсной. Под полюсом понимается часть автоматического выключателя, связанная исключительно с одним электрически независимым проводящим путем главной цепи, имеющая контакты, предназначенные для замыкания и размыкания главной цепи, и не включающая элементы, необходимые для монтажа и оперирования всеми полюсами.
Полюс автоматического выключателя может быть защищенным, незащищенным и отключающим нейтральным.
Защищенный полюс обычно оснащен тепловым и(или) электромагнитным расцепителями тока.
Незащищенный полюс не имеет расцепителей тока, но способен функционировать так же, как защищенный полюс того же автоматического выключателя.
Отключающий нейтральный полюс предназначен только для замыкания и размыкания электрической цепи нулевого рабочего проводника и не предназначен для включения и отключения токов короткого замыкания.
Модульные автоматические выключатели производят следующих типов:
В сравнении